Nel settore automotive i rivestimenti superficiali sono diffusamente utilizzati per conferire al componente sottoposto al trattamento caratteristiche estetiche e/o migliori proprietà in esercizio. Il trattamento superficiale delle parti di carrozzeria è finalizzato principalmente alla “colorazione” della parte ed alla sua protezione dalla corrosione. Di recente sviluppo sono i nuovi trattamenti e materiali nano-strutturati in grado di garantire brillantezza, caratteristiche anti-graffio e di auto-riparazione. Similmente i rivestimenti superficiali in uso sulle parti meccaniche sono perlopiù rivolti alla protezione dalla corrosione ed al miglioramento dell’attrito, essenziali per una riduzione dei consumi ed un incremento della vita delle parti trattate. I rivestimenti applicati a componenti meccanici infatti possono incrementare le durezze superficiali e migliorarne la lubrificazione durante l’esercizio. Anche in questo campo nuovi sviluppi si hanno sia nel campo dei materiali (rivestimenti nano-strutturati) che nel campo delle tecnologie di deposizione.