L’autotelaio è responsabile delle prestazioni di sicurezza, della tenuta di strada e del comfort di un veicolo  ma gioca, per contro, un ruolo importante nel determinare il costo e peso globale del mezzo stesso.

Scopo di questa attività  e’ dimostrare il potenziale di riduzione peso di un componente strutturale dell’autotelaio impiegando, nella sua progettazione, il mix giusto di tecnologie e materiali.

Il componente selezionato per lo studio e’ il telaio di meccanica di un veicolo del segmento D.

L’obiettivo finale  e’ quello di ottenere, a costi accettabili, le stesse prestazioni raggiunte da un telaio convenzionale in acciaio stampato (in termini di comportamento crash, rigidezze dinamiche e statiche) raggiungendo allo stesso tempo un risparmio di peso superiore al 30%.

Il  test case è  ritenuto particolarmente  significativo e “sfidante” visti  i numerosi vincoli funzionali e le severe missioni del componente in questione:

• al telaio sono collegati: i bracci della sospensione, le biellete di supporto motore, la barra antirollio e  la scatola sterzo;
• il telaio deve sopportare i carichi che arrivano dalla strada (attraverso la sospensione);
• il telaio deve essere sufficientemente rigido per non trasmettere vibrazioni alla scocca  e per garantire una buona tenuta di strada del veicolo;
• una  deformazione controllata del telaio, durante l’urto frontale, contribuisce ad assorbire l’energia cinetica del veicolo.

Al termine del suo sviluppo progettuale il  telaio denominato “ IBRIDO”  raggiunge l’obiettivo di riduzione peso (-35%) con gli stessi vincoli di ingombro della soluzione convenzionale di riferimento e con le medesime prestazioni strutturali.

Questo risultato viene ottenuto attraverso una competa riprogettazione della soluzione di partenza.

Il materiale, le forme e le tecnologie vengono selezionate in base al criterio “la cosa giusta al posto giusto”. Ad esempio elementi in alluminio estrusi vengono posizionati  dove occorre assorbire energia durante l’urto, componenti fusi in alluminio sono impiegati invece dove rigidezza e precisione di forma sono necessarie, elementi in acciaio  stampato sono  usati dove allungamento percentuale ed alto modulo di Young sono richiesti.